همانطور که شناخته شده است، شیشه ماده ای است که به دلیل "شکنندگی" شناخته شده است. با این حال، جالب اینجاست که وقتی شیشه گرم می شود و به الیاف شیشه ای کشیده می شود که بسیار نازکتر از موی انسان است، به نظر می رسد که "طبیعت" خود را کاملاً فراموش کرده و مانند الیاف مصنوعی نرم و با بافتی "نرم و در عین حال سفت" می شود. چقرمگی آن حتی از سیم فولادی ضد زنگ با همان ضخامت بیشتر است!
بنابراین، فایبرگلاس چه کاربردهایی دارد؟
طناب شیشه ای پیچ خورده از فایبرگلاس را می توان "پادشاه طناب ها" نامید. طناب شیشه ای به ضخامت یک انگشت می تواند کامیون پر از کالا را بلند کند! طناب های شیشه ای به دلیل مقاومت در برابر خوردگی و زنگ زدگی آب دریا برای استفاده به عنوان کابل کشتی و طناب جرثقیل مناسب هستند. اگرچه طناب های فیبر مصنوعی قوی هستند، اما می توانند در دمای بالا ذوب شوند، در حالی که طناب های شیشه ای ترسی ندارند. بنابراین، استفاده از طناب شیشه ای برای آتش نشانان ایمن است.
فایبرگلاس را می توان از طریق سازماندهی در انواع پارچه های شیشه ای – پارچه شیشه ای – بافته کرد. پارچه شیشه ای از اسید یا قلیایی نمی ترسد، بنابراین برای استفاده به عنوان پارچه فیلتر در کارخانه های شیمیایی ایده آل است. در سالهای اخیر، بسیاری از کارخانهها برای تولید کیسههای بستهبندی، از پارچههای شیشهای به جای پارچههای نخی و پارچههای کرفس استفاده کردهاند. این نوع کیف ها کپک زده و پوسیده نیستند، ضد رطوبت و ضد زنگ هستند، بادوام هستند، در بین مردم بسیار محبوب هستند و همچنین می توانند در مصرف پنبه و کتان صرفه جویی زیادی داشته باشند. پارچه دیواری الیاف شیشه با نقوش نفیس که با چسب به دیوار زده می شود، زیبا و ظریف است و نیازی به رنگ آمیزی و نگهداری را از بین می برد. اگر کثیف شد، فقط آن را با یک پارچه پاک کنید، و دیوار بلافاصله دوباره تمیز می شود.
الیاف شیشه هم عایق و هم مقاوم در برابر حرارت است و آن را به یک ماده عایق عالی تبدیل می کند. در حال حاضر، اکثر کارخانه های موتور و برق در چین به طور گسترده از الیاف شیشه به عنوان ماده عایق استفاده می کنند. یک مولد توربین بخار 6000 کیلوواتی، با بیش از 1800 جزء عایق ساخته شده از فایبرگلاس! با توجه به استفاده از فیبر شیشه به عنوان ماده عایق، عملکرد موتور بهبود یافته، حجم موتور کاهش یافته و هزینه موتور کاهش یافته است. این واقعاً یک موقعیت برد-برد است.
یکی دیگر از کاربردهای مهم فایبرگلاس، همکاری با موادی مانند رزین ها برای تولید انواع مواد کامپوزیتی فایبرگلاس است. برای مثال، با فرو بردن لایههای پارچه شیشهای در مواد رزین مذاب داغ و فشار دادن آن به شکل «فایبرگلاس» معروف میشود. فایبرگلاس حتی از فولاد نیز سختتر است، نه در برابر زنگزدگی و نه در برابر خوردگی مقاوم است و تنها یک چهارم حجم فولاد وزن دارد. بنابراین، استفاده از آن برای ساخت پوسته قایق ها، اتومبیل ها، قطارها و قطعات ماشین آلات می تواند نه تنها مقدار زیادی فولاد را ذخیره کند، بلکه با کاهش وزن خود اتومبیل ها و کشتی ها، ظرفیت بار موثر را نیز به میزان زیادی افزایش می دهد. از آنجایی که زنگ نمی زند، می تواند در هزینه های تعمیر و نگهداری بسیار صرفه جویی کند.
اگر شیشه با استفاده از جریان هوا یا شعله با سرعت بالا ذوب شده و به الیاف نازک و کوتاه دمیده شود، تبدیل به پشم شیشه می شود. نوعی پشم شیشه فوق ریز ضد رطوبت، با بیش از 200 رشته ترکیب شده و تنها به نازکی یک مو وجود دارد. پشم شیشه دارای خواص عایق بسیار قوی است. یک پشم شیشه با ضخامت 3 سانتی متر می تواند عایق برابر با یک دیوار آجری به ضخامت 1- متر ایجاد کند! اثر جذب صدا پشم شیشه نیز بسیار خوب است. بنابراین به عنوان ماده ای برای عایق کاری، عایق صدا، عایق حرارتی، مقاومت در برابر ضربه و فیلتراسیون در بسیاری از بخش های صنعتی استفاده می شود.
آندوسکوپ فیبری که در سال های اخیر پدیدار شده است به پزشکان اجازه می دهد تا به طور مستقیم اندام های داخلی مانند معده، دوازدهه و قلب را مشاهده کنند. این نیز سهم فایبرگلاس است. هنگامی که نور از یک انتهای فیبر وارد یک فیبر شیشه ای منحنی می شود، هنگامی که به سطح داخلی فیبر می رسد، به طور کامل به سطح داخلی طرف مقابل مورب منعکس می شود. این انعکاس مکرر باعث می شود نور به صورت پیچ در پیچ مانند یک پل 9 منحنی حرکت کند و در نهایت از یک سر به انتهای دیگر برسد. البته، در استفاده واقعی، ده ها هزار الیاف شیشه به هم گره می خورند تا یک میله الیاف شیشه را تشکیل دهند. برای جلوگیری از نشت نور بین میله های فیبر، لایه ای از مواد با ضریب شکست کم نیز به دور میله های فیبر پیچیده می شود. تا زمانی که الیاف شیشه در هر دو انتها به طور متراکم در یک ترتیب قرار گرفته باشند، تصویر نوری را می توان از یک سر به سر دیگر بدون اعوجاج منتقل کرد. روشنایی از منبع تغذیه خارجی استفاده می کند و میله فیبر مجهز به یک لنز در قسمت جلویی است. آینه فیبر نوری جدید "نمای کامل" دارای یک پنجره مشاهده است که می توان آن را به سمت جلو مشاهده کرد یا به یک نمای جانبی چرخاند. همچنین می توان آن را به دوربین مینیاتوری یا تلویزیون رنگی برای آموزش یا مشاوره چند نفره مجهز کرد.
علاوه بر این، استفاده از فیبرهای نوری ساخته شده از الیاف شیشه برای ارتباطات تلفنی نیز به موفقیت کامل دست یافته است. دارای ظرفیت زیاد، حداقل تلفات انتقال است، تحت تأثیر تداخل الکترومغناطیسی قرار نمی گیرد، می تواند فلز مس را ذخیره کند، و همچنین می تواند تصاویر را برای تلویزیون و تلفن ارسال کند.
فیبر نوری یک رشته فیبر شیشه ای بسیار خالص و شفاف با قطر تنها حدود 1-100 میکرومتر است.
در واقع کاربردهای زیادی برای الیاف شیشه وجود دارد و با پیشرفت سریع علم و فناوری مدرن، الیاف شیشه سهم بیشتری خواهد داشت.
